Encravada entre as montanhas, margeada pelo Rio Pardo e cercada por uma hipnotizante paisagem, Caconde, vem se revelando como importante destino para os turistas contemplativos, aventureiros, esotéricos, ou para aqueles que simplesmente buscam um lugar atraente para passear.

Cidade típica do interior paulista que faz divisa com Minas Gerais tem 19 mil habitantes que convivem harmoniosamente com os visitantes que chegam de vários lugares do país, atraídos pela fama do lugar que vem crescendo dia a dia.

Ao passear pelo centro de Caconde é impossível não encantar-se com a arquitetura dos casarões antigos que conservam as características originais. Alguns tombados pelo patrimônio histórico e cultural. As noites iluminadas ressaltam o coreto da praça central e revelam a arte estampada na porta da Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição – sua padroeira. Completando a paisagem estão as diversas e pequenas propriedades rurais, fragmentadas ao longo dos anos em função da divisão de bens e heranças dos grandes fazendeiros e produtores de café. Aliás, o café é a principal atividade econômica do município, que tem aberto espaço as várias modalidades turísticas, como uma segunda opção de geração de emprego e renda.

A criatividade de seus moradores pode ser notada também, na culinária artesanal, onde ingredientes simples se transformam em delícias de dar água na boca. Vale a pena experimentar a geléia de pimenta, a pasta de berinjela e o doce de leite com canela. Os vários tipos de pimenta são transformados em belas peças decorativas.

De acordo com a História do município, Caconde, na época das entradas e bandeiras, era a passagem para os demais Estados por causa da extração de minério e pela sua posição geográfica que divide os Estados de São Paulo e Minas Gerais.

Hoje, como Estância Climática, Caconde deixou de ser passagem e passou a ser parada obrigatória para os que procuram um tesouro muito mais precioso: as suas belezas naturais aliada a sua importância histórica!

A origem Documentos antigos comprovam que nestas paragens esteve, ano de 1765, pessoas a procura de ouro. Com a notícia de descoberta do metal
precioso o povoado desenvolveu-se às margens do Ribeirão Bonsucesso.

Era passagem obrigatória entre as Capitanias de Minas Gerais e São Paulo, devido a sua localização e relevo. A origem do nome da cidade vem de uma expressão indígena proveniente do tupi-guarani, cuja pronúncia qua-aque-onde significa “quebrada notável por onde passam muitos”. Mas há ainda uma segunda hipótese levantada: a região era povoada de escravos que viviam no alto sertão desconhecido do Rio Pardo, sendo a maioria deles oriundos da tribo dos Cacundas, província angolana e de aspectos muito semelhantes, o que por uma possível deformação fonética teria se transformado em Caconde.

O turismo
A construção da Usina Caconde na década de 50 sinalizava o grande potencial turístico da cidade, despertando o interesse público e do poder administrativo do município. Em 1966 houve a conquista do título de “Estância Climática”. Nos anos 80, os proprietários de fazendas deram uma importante contribuição para a recepção de turistas ao oferecerem suas fazendas para aluguel para o chamado turismo rural. Posteriormente, foram organizados eventos com o objetivo de atrair mais turistas e foram feitos outros investimentos, como a criação do Parque Prainha e a Praça Esotérica e Panorâmica do Mirante.

O grande potencial natural, porém, somente começou a ser notado com maior interesse nas décadas de 90. As cachoeiras, as montanhas com matas nativas, escarpas rochosas, rio perene e corredeiras, todos naturalmente preparados, passaram a ser explorados para a prática do turismo de aventura, colocando Caconde no cenário nacional pela qualidade de seus serviços. Surge “Caconde, a Estância da Aventura”.

Segundo o professor, João Fernando Orrico Cantarelli, conhecedor da história e tradições da cidade, o turismo esotérico tem se destacado.

Grupos de pessoas que praticam a meditação já elegeram Caconde como
o seu lugar favorito.

          Privilegiada pela natureza, a Estância Climática de Caconde vem se destacando no universo dos esportes radicais. Seus rios, riachos e desníveis geográficos proporcionam a prática de esportes de aventura e turismo ecológico. A caminho da Cachoeira Santa Quitéria, imponente com seus 47 metros de queda da água que deixa a todos deslumbrados, o objetivo é, além da contemplação, uma pausa para experimentar as sensações proporcionadas pelo cascading (um rapel dentro da água).

Durante o percurso, o contato com a natureza antecipa o que vem pela frente. Descer o Rio Pardo numa câmara de ar. Parece simples, mas para
isso é necessário equipar-se com colete, capacete e perneira. Nos remansos o esforço é grande, o deslocamento da bóia depende da remada dos braços. E se por acaso a bóia virar o jeito é subir o mais rápido possível. O frio na barriga é inevitável, e o acompanhamento dos guias garante a segurança dos participantes.

Chegando a parte alta da cachoeira Santa Quitéria, lugar ideal para a prática do cascading, o que se observa é que a queda da água parece ser mais forte quando vista de cima. As cordas preparadas são o único caminho para quem ousa se aventurar na descida. Lá embaixo, olhos atentos e muita torcida. Quem desce garante que a emoção é única.

O rafting praticado em Caconde tem um diferencial: é o único do mundo com água corrente límpida, e volume constante, o que garante a prática do esporte o ano todo, já que o lago da usina Caconde é um reservatório. Assim o nível da água não se altera por causa da manutenção. “Quando descemos o rio à sensação é de que somos parceiros da natureza. É uma emoção indescritível”, disse João Fernando O. Cantarelli Júnior, proprietário da agência de turismo receptivo do local. Segundo ele, trata-se de um esporte cujo risco é calculado, sendo de extrema importância a utilização de bons equipamentos e supervisão de uma equipe profissional.

Há também, para quem preferir a trilha na Usina Velha, oportunidade única de experimentar a sensação de exploração de um lugar totalmentedesconhecido; a tirolesa que sempre termina com um delicioso e
diferente banho; o canyoning que além da emoção dentro e fora d’água, proporciona também um visual incomparável; a cavalgada na Serra da Mantiqueira; a canoa canadense que une a aventura esportiva com a contemplação de um cenário paradisíaco; as atividades náuticas com direito a muita adrenalina e tombos, além das expedições.

Principais atrativos
Rica em belezas naturais, Caconde também possui belezas construídas pelas mãos dos homens, como por exemplo, a Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição, feita em estilo românico puro no ano de 1955, com projeto do arquiteto Dr. Bruno Simão Magro. Dentro da igreja três telas a óleo em estilo clássico chamam a atenção: Nossa Senhora da Glória, Imaculada Conceição e Jesus Crucificado datadas em 1961, todas levando a assinatura do pintor cacondense Edmundo Migliaccio.

O Parque Prainha, uma área de 60.000 m², a margem direita da Represa Caconde, próximo a barragem e distante 8 km da cidade possui uma grande variedade de atividades bem distribuídas em toda sua área, dentre as quais se destacam: área de camping, quiosques ao longo da orla da represa, trilhas com trechos diversificados de mata, áreas com churrasqueiras para reunião de grupos ou famílias, bancos de areia para “peladas”, quadra de areia para vôlei, espaços de brinquedos infantís como “casa das bonecas” e “casa do Tarzan”, pista de motocross, rampa de embarque e desembarque para lanchas, jetski e canoas.

O Aquário contém várias espécies de peixes exóticos, sendo de água doce e salgada. Em atividade d e s d e 2004, atrai a atenção de adultos e crianças. Vale a pena conhecer.

A Praça do Redentor está localizada num dos pontos mais altos da cidade. Nela está a estátua do Cristo Redentor cercada por uma graciosa praça, ajardinada, com ambientes diversificados e bem iluminada, de onde é possível ver e fotografar a cidade, obtendo ângulos perfeitos.

Sem dúvida um dos lugares mais marcantes da Estância Climática é a Praça Esotérica do Mirante Pedro Ribeiro. Situada a 14 km da cidade, a uma altitude de 1.195m, com 360º de visão de horizonte, é um camarote de luxo para se apreciar o espetáculo da natureza. Ao norte no meio à beleza do relevo, avista-se a cidade de Caconde. A leste contempla-se a beleza grandiosa do lago da Represa Graminha que ao amanhecer faz-se dourado refletindo a luz do sol, e prateado ao anoitecer espelhando a luz da lua. Com o formato de um trevo de quatro folhas, a praça foi construída com a preocupação de manter e divulgar a já existente alma mística e esotérica do local, que se avizinha da igrejinha de Nossa Senhora que louva o Divino Espírito Santo e o “rezador” Sr. Pedro Ribeiro. A este último, são atribuídas fortes rezas com efeitos milagrosos. Além disso, oferece ao cidadão do 3º milênio, da Era de Aquário, um templo ecumênico, um espaço que com a sua simbologia dá boas vindas a todas as correntes de pensamento.

Ainda na Praça do Mirante, dois monumentos podem ser apreciados: o Portal 11:11 (onze onze), de onde se avista o Cristo Redentor de Poços de Caldas, incrustado nos contornos da Mantiqueira, e a Estrela de Davi, criando assim, um clima de familiaridade e êxtase, e, para os não entendidos uma sensação de curiosidade. Enfim, um lugar de onde se contempla o universo exterior através da magnífica natureza ao seu redor, e se alimenta o universo interior através do relaxamento, energização e meditação. Um lugar que faz a gente se sentir muito mais perto de Deus.